Už tuto neděli 29. března odstartuje legendární klasikou Velká Bíteš–Brno–Velká Bíteš nový ročník Českého poháru v silniční cyklistice, Škoda Cup 2026.
Letošní domácí sezona slibuje jednu z nejkvalitnějších a nejnapínavějších podívaných za poslední roky. Na startu se totiž objeví historicky nejvyšší počet pěti českých stájí s profesionálním statutem UCI Continental: tradiční rivalové ATT Investments a Kasper crypto4me (do loňské sezony Elkov Kasper), s nimi pak TUFO Pardus Prostějov, Favorit Brno a Fany Gastro Integray L27.
„Větší vyrovnanost startovního pole by mohla narušit dosavadní dominanci dvou nejsilnějších stájí a přinést otevřenější boj o celkové prvenství,“ odhaduje Jakub Edr, předseda silniční komise Českého svazu cyklistiky.
Konec jasné nadvlády dvou týmů předpovídá i sportovní ředitel stáje Kasper – Crypto4me Petr Kaltofen: „Vyložený favorit asi není, a to je dobře. Vzhledem k délce seriálu a tomu, jak moc se termíny kryjí se starty v zahraničí, nelze dopředu tvrdit, že by tu byl jeden jasný adept na celkové vítězství,“ přiznal Kaltofen.
Královéhradecký tým musí dělit síly hned na úvodní díl Škoda Cupu, protože od středy do neděle startuje i na prestižním etapovém závodě Olympia´s Tour v Nizozemsku.
„Na rovinaté závody do Holandska posíláme tři starší, zkušenější kluky – Černého, Kukrleho a Ťoupalíka, ke kterým přidáme tři mladé a rychlé jezdce: Bittnera, Bittmana a Štěpána Zahálku,“ vypočítává Kaltofen. Pro Bíteš má ale připravenou neméně silnou devítičlennou sestavu v čele s M. Zahálkou, Borošem nebo Ježkem. „O tom, koho budeme celkově upřednostňovat pro domácí pohár, se rozhodneme až po třech odjetých závodech podle průběžného pořadí,“ prozradil.
Neuman sní o vítězství
Podobně vyčkávací taktiku volí i ATT Investments, v jehož dresu se v Bíteši představí i celkový vítěz Škoda Cupu 2025 Dominik Neuman. „Zatím není určené, na koho se Škoda Cup pojede. Uvidí se podle vývoje. Po třech závodech se určí, kdo je lídr, a následně se pro zbytek poháru stanoví jasná týmová taktika,“ vysvětluje.
Úvodní podnik má ale pro něj osobně obrovskou váhu. „Bíteš chceme vyhrát. Já ji mám ze všech závodů vůbec nejraději, je to zkrátka srdcovka, protože jsem začínal ve Favoritu Brno. Byl jsem tam už dvakrát druhý a doufám, že letos budu konečně na nejvyšším stupínku,“ řekl Neuman.
I když se přední české stáje soustředí i na mezinárodní žebříček UCI, domácí Škoda Cup pro ně zůstává klíčový. „Pohár je důležitý z hlediska měření s konkurencí i kvůli partnerům týmu. Je vidět, že fanoušci ho pečlivě sledují. Hodně se soustředíme na starty venku, ale rozhodně nebudeme Škoda Cup nijak upozaďovat,“ ujišťuje Neuman.
Pro týmy je viditelnost v České republice důležitá: „Je dobré, aby byl tým úspěšný i doma, když máme české partnery. Zároveň ale potřebujeme být dobří i venku, kde závodění není tak svázané taktikou, jede se mnohem rychleji, a hlavně pro mladé kluky je to obrovská škola,“ míní Kaltofen.
Vyšší odměny a finále na Dolní Moravě
„Aby byl pohár atraktivnější i pro samotné jezdce, podařilo se díky novému partnerovi seriálu, společnosti Dias Forte, navýšit odměny pro celkové vítěze poháru, kteří si tak mohou přijít na desítky tisíc korun,“ prozrazuje předseda silniční komise ČSC Jakub Edr. „Bereme to jako další krok pro zatraktivnění celé domácí soutěže,“ ještě doplnil.
Zatímco většina kalendáře spoléhá na osvědčené a divácky atraktivní lokality s náročnými tratěmi, největší novinkou letošního roku bude zářijový finálový podnik na Dolní Moravě. Organizátoři pro závěr sezony připravili kratší, ale o to více kopcovitý profil. „Vzhledem k tomu, že rozdíly v celkovém pořadí bývají na konci léta tradičně těsné a počítá se každý bod, očekává se, že právě zde dojde k napínavému rozuzlení celého seriálu,“ předpokládá Edr.
ŠKODA CUP 2026
29. 3.: Velká Bíteš-Brno-Velká Bíteš
25. 4.: Krásná Lípa
26. 4.: Česká Kamenice
17. 5.: Kyjov
6. 6.: Road Stage Orlické hory (V4)
30. 8.: Jívová u Šternberka
12. 9.: Dolní Morava
Foto: Jan Brychta, Filip Bezděk
Autor článku: Jan Krůta
